リウマチ熱
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溶連菌性咽頭炎や猩紅熱（溶連菌性咽頭炎に関連した全身の皮疹（ひしん：皮膚の赤みやブツブツ）を伴う感染症）を適切に治療されなかった場合に、続いてリウマチ熱を発症することが知られています。
そのメカニズムは未解明ですが、溶連菌の感染に対する体の免疫反応が関与していると考えられています。免疫系が溶連菌に反応して抗体を生成する過程で、誤って自身の組織（特に心臓、関節、皮膚、中枢神経系）を攻撃してしまうことがあり、これがリウマチ熱の症状を引き起こす原因となるとされています。
ただし、未治療の溶連菌性咽頭炎からリウマチ熱を発症する人はごく一部であり、リウマチ熱へのなりやすさは、その他にも遺伝的要因、溶連菌の種類、環境要因などがさまざまに関与していると考えられます。

以下のような症状があらわれることがあります。

• 発熱
• 関節の痛みや腫れ（複数の関節に出たり消えたりする）
• 胸痛、息切れ、動悸など
• 発疹（赤みやぶつぶつなど皮膚にできる症状の総称）、しこり
• ぎくしゃくした、制御不能な体の動き（舞踏病）

症状のあらわれ方は、関節症状および心炎を伴う急性の発熱と、遅れてあらわれる舞踏病に伴う神経症状や行動症状に大きく分けられ、前者の方がより一般的です。

リウマチ熱の最初の症状は、典型的には溶連菌感染後2～3週間頃に発生します。関節炎は通常リウマチ熱の最も初期の症状で、発熱、倦怠感、食欲不振などを伴います。
膝、足首、肘、手首などに生じるのが一般的で、症状は1～2日から1週間ほど続き、また、関節炎がある部位に出現し、軽快した後に別の部位にもあらわれ、関節から関節へ移動しているかのように見える「移動性」「多関節性」であることが特徴的です。

特に咽頭炎の軽快から数週間後の場合、以下が挙げられます。

• 発熱
• 関節の痛みや腫れ（複数の関節に出たり消えたりする）
• 胸痛、息切れ、動悸など
• 発疹（赤みやぶつぶつなど皮膚にできる症状の総称）、しこり
• 舞踏病（ぎくしゃくした、制御不能な体の動き）

また、リウマチ熱になりやすい人の特徴には以下が挙げられます。

• 小児（特に5～15歳）
• 溶連菌による咽頭炎の既往
• リウマチ熱の既往

急性リウマチ熱は心炎の結果、心臓の筋肉や膜、弁などに影響を与えます。またリウマチ熱を治療しないと、さらに弁の変性（線維化や石灰化）が進み、数年から数十年して永続的な心臓弁膜症を発症することがあります。
これは通常、リウマチ熱を発症してから10～20年後に発症しますが、重篤なリウマチ熱や再発性リウマチ熱の後は、より早めに発症する場合もあります。重度の場合には、心臓手術を要したり、命に関わる場合があります。

急な発熱自体はさまざまな病気でみられ、リウマチ熱にだけ特徴的な症状ではありません。また、リウマチ熱は主に小児から青少年、特に5歳〜15歳で見られる病気であり、かつ現代の先進国では稀な病気です。
以上により、高齢者の突然の発熱はリウマチ熱である可能性は低く、ほかの原因を考慮する必要があります。主治医へご相談ください。